Der Brief, in dem die kleine Sisi erstmals erwähnt wird, befindet sich in einem Konvolut, das im Staatsarchiv Sigmaringen, genauer gesagt im Hausarchiv des Hauses Hohenzollern-Sigmaringen, verwahrt wird. Der fragliche Brief stammt vom 28. Dezember 1838 und richtet sich an Carolines Nichte Louise von Baden, der ältesten Tochter ihres verstorbenen Bruders, des Großherzogs Karl von Baden.

Staatsarchiv Sigmaringen FAS HS 1-80 T20 Nr. 17

Die Quellenlage zu Sisis früher Kindheit ist äußerst dürftig. Dokumentiert ist ihre Geburt am 24. Dezember 1837 durch den Bericht dreier Minister, die den Zuwachs im Hause Wittelsbach zu protokollieren hatten. Darüber hinaus existiert ein Eintrag im Taufbuch der Pfarrei »Zu unserer lieben Frau«. Danach sind keine weiteren Quellen bekannt, bis die kleine Herzogin im Oktober 1841 – kurz vor ihrem vierten Geburtstag – in einem Brief ihrer Taufpatin, der Königin Elisabeth von Preußen, auftaucht, die von ihrem Besuch auf Schloss Possenhofen berichtet und ihr Patenkind Elise als »dickes, appetitliches Ding, recht hübsch“ bezeichnet.

Die verwitwete Königin Caroline von Bayern, Sisis Großmutter. Posthumes Gemälde von Franz Xaver Nachtmann, 1841. Nachweis: bpk / Museum Georg Schäfer Schweinfurt

Durch den Quellenfund erfahren wir, dass Sisi ihren ersten Weihnachtsband – der gleichzeitig ihr erster Geburtstag war – bei ihrer Großmutter Caroline verbracht hat, die als Königinwitwe in der kalten Jahreszeit in der Maxburg in München residierte. Die Familie feierte dort anstatt im prunkvollen Herzog-Palais in der Ludwigstraße, wo Ludovika und ihre Kinder eigentlich zu Hause waren. Dies passt zu der Familiensituation in der herzoglichen Familie, denn die Ehe von Sisis Eltern war nicht glücklich. Ihr Vater, Herzog Max in Bayern, hatte keine enge Bindung zu Frau und Kindern, glänzte meist durch Abwesenheit und auch das Verhältnis zu seiner Schwiegermutter war angespannt. »Ich bin eine Null für ihn«, fasste Caroline die Beziehung zu ihrem Schwiegersohn zusammen.

Bemerkenswert ist auch, dass Sisi bereits an ihrem ersten Geburtstag in der Lage war, sicher auf zwei Beinen zu laufen. Als erwachsene Frau wird sie später einen Großteil ihrer Zeit mit sportlicher Betätigung ausfüllen. Die Kaiserin von Österreich entwickelte sich zu einer der besten Reiterinnen Europas. Als sie aus gesundheitlichen Gründen das Reiten aufgeben musste, wurde sie zu einer passionierten Fußgängerin, deren Bergtouren und Gewaltmärsche bei den begleitenden Hofdamen gefürchtet waren.

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Der Unterschied zwischen dem Bild, das medial von ihr verbreitet wird und der historischen Persönlichkeit von Herzogin Ludovika in Bayern (1808-1892) könnte größer nicht sein. Was sicherlich auch daran liegt, dass die vorliegende Biographie die erste ist, die jemals über die bayerische Herzogin geschrieben wurde. In der Literatur wurde Ludovika bisher als spröde, biedere Frau ohne Esprit und Interessen geschildert. Um so mehr war ich über die Frau erstaunt, die mir in den historischen Quellen begegnete: Eine lustige, witzige und vielseitig interessierte Prinzessin, die nach einer geborgenen Kindheit in ihrer Ehe mit Herzog Max in Bayern viel Schmerz und Zurückweisung erfuhr. Ihre Liebe galt ihren Kindern, ihren Enkelkindern und ihren Tieren. Sich selbst bezeichnete die Herzogin als »Naturfex«, selbst im hohen Alter ging sie noch stundenlang spazieren. Mit Schloss Possenhofen am Starnberger See schuf sie sich ihren persönlichen Rückzugsort. Sie war großzügig, zugewandt und hatte keinerlei Standesdünkel.

Historische Bedeutung erlangte Herzogin Ludovika in Bayern als Oberhaupt einer der prominentesten Familien des 19. Jahrhunderts. Insbesondere ihre berühmte Tochter Elisabeth, die unter ihrem Kosenamen »Sisi« in die Geschichte einging, stand als Kaiserin von Österreich im Fokus des Interesses der Öffentlichkeit. So schildert die Biographie auch Sisis bisher wenig beachtete Kindheit und Jugend und zeigt die Ereignisse rund um die Verlobung mit dem österreichischen Kaiser in Ischl im Sommer 1853 in einem neuen Licht.

Für meine Arbeit an Ludovikas Biographie habe ich zahlreiche Quellenbestände aus, die zu Teil bis dato nicht genutzt worden waren. Dazu forschte ich unter anderem im Geheimen Hausarchiv in München, im Haus-, Hof- und Staatsarchiv in Wien und in der Handschriftenabteilung der Bayerischen Staatsbibliothek.

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Im Zentrum der Sendung standen die von Ludovikas Enkelin Amelie von Urach verfassten »Erinnerungen an Großmama«. Wir gingen der Frage nach, was Amelie dazu veranlasste, ihre Erinnerungen an ihre Großmutter aufzuschreiben, was die Enkelin an Ludovika besonders fasziniert hat und wie Amelie die berühmte Verwandtschaft gesehen und beschrieben hat. Insbesondere zu ihrer Tante Elisabeth (»Sisi«), Kaiserin von Österreich, hatte Amelie ein enges Verhältnis, da sie mit der jüngsten Kaisertochter Marie Valérie eng befreundet war. Wer Lust hat, die Sendung nochmals anzuhören, findet den Podcast in der Mediathek des BR oder bei iTunes.

»Ich hab ein beeindruckendes Buch in Händen, über das wir heute sprechen, das heißt »Erinnerungen an Großmama. Aufzeichnungen der Amelie von Urach über Herzogin Ludovika in Bayern«. Der Herausgeber ist der Historiker Christian Sepp und der hat mir der Entdeckung dieser Aufzeichnungen eine kleine Sensation zu Tage gefördert.«

Hermine Kaiser, BR Heimat, »Habe die Ehre!« am 28. Oktober 2021

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Die vom FERNSEHFONDS AUSTRIA geförderte Dokumentation „Sisis Kinderjahre – von Possenhofen nach Wien und in die Ewigkeit“ der Red Monster Filmproduktion wirft bildhaft einen Blick hinter die Marischka-Filmkulissen und stellt dabei den „Heile Welt“-Pathos um Sisis frühe Lebensjahre auf den Prüfstand. Ich freue mich, bei der Produktion als einer der Experten mit dabei gewesen zu sein!

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