Dreh im Geheimen Hausarchiv in München

Der BR hat nach dem Sendetermin den Beitrag auf seinem YouTube-Kanal online gestellt. Hier wurde er in den letzten drei Jahren insgesamt unfassbare eine Million Mal aufgerufen. Ich freue mich riesig über das rege Interesse!

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Der Brief, in dem die kleine Sisi erstmals erwähnt wird, befindet sich in einem Konvolut, das im Staatsarchiv Sigmaringen, genauer gesagt im Hausarchiv des Hauses Hohenzollern-Sigmaringen, verwahrt wird. Der fragliche Brief stammt vom 28. Dezember 1838 und richtet sich an Carolines Nichte Louise von Baden, der ältesten Tochter ihres verstorbenen Bruders, des Großherzogs Karl von Baden.

Staatsarchiv Sigmaringen FAS HS 1-80 T20 Nr. 17

Die Quellenlage zu Sisis früher Kindheit ist äußerst dürftig. Dokumentiert ist ihre Geburt am 24. Dezember 1837 durch den Bericht dreier Minister, die den Zuwachs im Hause Wittelsbach zu protokollieren hatten. Darüber hinaus existiert ein Eintrag im Taufbuch der Pfarrei »Zu unserer lieben Frau«. Danach sind keine weiteren Quellen bekannt, bis die kleine Herzogin im Oktober 1841 – kurz vor ihrem vierten Geburtstag – in einem Brief ihrer Taufpatin, der Königin Elisabeth von Preußen, auftaucht, die von ihrem Besuch auf Schloss Possenhofen berichtet und ihr Patenkind Elise als »dickes, appetitliches Ding, recht hübsch“ bezeichnet.

Die verwitwete Königin Caroline von Bayern, Sisis Großmutter. Posthumes Gemälde von Franz Xaver Nachtmann, 1841. Nachweis: bpk / Museum Georg Schäfer Schweinfurt

Durch den Quellenfund erfahren wir, dass Sisi ihren ersten Weihnachtsband – der gleichzeitig ihr erster Geburtstag war – bei ihrer Großmutter Caroline verbracht hat, die als Königinwitwe in der kalten Jahreszeit in der Maxburg in München residierte. Die Familie feierte dort anstatt im prunkvollen Herzog-Palais in der Ludwigstraße, wo Ludovika und ihre Kinder eigentlich zu Hause waren. Dies passt zu der Familiensituation in der herzoglichen Familie, denn die Ehe von Sisis Eltern war nicht glücklich. Ihr Vater, Herzog Max in Bayern, hatte keine enge Bindung zu Frau und Kindern, glänzte meist durch Abwesenheit und auch das Verhältnis zu seiner Schwiegermutter war angespannt. »Ich bin eine Null für ihn«, fasste Caroline die Beziehung zu ihrem Schwiegersohn zusammen.

Bemerkenswert ist auch, dass Sisi bereits an ihrem ersten Geburtstag in der Lage war, sicher auf zwei Beinen zu laufen. Als erwachsene Frau wird sie später einen Großteil ihrer Zeit mit sportlicher Betätigung ausfüllen. Die Kaiserin von Österreich entwickelte sich zu einer der besten Reiterinnen Europas. Als sie aus gesundheitlichen Gründen das Reiten aufgeben musste, wurde sie zu einer passionierten Fußgängerin, deren Bergtouren und Gewaltmärsche bei den begleitenden Hofdamen gefürchtet waren.

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Dabei ist die Queen bei weitem nicht die einzige Adelige, die eine liebevolle Bindung zu ihren Hunde pflegte. Auch Elizabeths Vorfahrin Queen Victoria hegte eine große Vorliebe für ihre Vierbeiner, ebenso wie deren Zeitgenossin Herzogin Ludovika in Bayern.

Am bayerischen Königshof wuchs Ludovika Anfang des 19. Jahrhunderts in einer tierlieben Umgebung auf. Davon zeugen nicht nur die Namen vieler Haustiere, die in ihren Kinderbriefen vorkommen, sondern auch zahlreiche Darstellungen, auf denen ihr Herr Papa, der bayerische König Max I. Joseph, in Begleitung seiner Hunde zu sehen ist. Aus der erhaltenen Familienkorrespondenz wissen wir, dass die Kinder des Königspaares sich in Abwesenheit der Eltern auch um die Hunde kümmerten.

Auch als Ludovika ihre eigene Familie gründete, finden wir immer wieder Hunde in ihrer Umgebung. Die Herzogin verbrachte viel Zeit auf dem Land, auf Schloss Possenhofen am Starnberger See, die passende Umgebung für tierische Begleiter. So berichtet eine Hofdame ihrer Tochter Elisabeth, Kaiserin von Österreich, kritisch-herablassend von einem Besuch in Possenhofen, dass die Herzogin nur »ihren Hunden lebt, selbst bei Tisch, und auf den Eßtellern Flöhe knackt! Die Teller werden aber gleich wieder gewechselt.“ Das Tadelnde schwingt in diesen Worten mit – die Mutter der Kaiserin, die bei Tische Hundeflöhe auf den Tellern zerdrückt! Bei Ludovikas trockenem, altbayerischen Humor könnte es durchaus gut möglich sein, dass die Herzogin den Besuch aus Wien gezielt mit diesem Verhalten geschockt hat.

Nicht alle Zeitgenossen waren so spröde wie die Hofdame aus Wien. Ludovikas Schwiegertochter Sophie konnte der Familie mit Hundeanhang viel abgewinnen. Sie berichtet fröhlich an ihren Vater nach Sachsen, dass die Tage in Possenhofen von viel Musik erfüllt seien: Ihr Mann spiele »endlos Scalen« auf dem Klavier, die Damen des Hauses schrien dazu »wie die Hühner« – bis schließlich »der berühmte Pruß (ein Hund, Gefährte des Argus)« anfange zu bellen. Das alles ergäbe eine »herrliche Katzenmusik«.

Die herzoglichen Hunde Pruß und Argus (Hauptstaatsarchiv Stuttgart)

Tiere in der Geschichte sichtbar zu machen ist für einen Historiker keine leichte Aufgabe, denn es liegt in der Natur der Dinge, dass sie keine eigenen Zeugnisse hinterlassen, die man auswerten könnte. Wir sind darauf angewiesen, dass ihre Besitzer über die tierischen Begleiter berichten oder sie auf Bildern und Fotografien verewigen.

Im 19. Jahrhundert war es durchaus üblich, geliebte Haustiere malen oder auch fotografieren zu lassen. So findet man in Archiven zwischen Alben mit Aufnahmen von Familienangehörigen und Mitgliedern des Haushalts auch immer wieder ganze Alben voller Tierbilder, in erster Linie von Hunden.

Im Laufe der Zeit scheint sich Herzogin Ludovika vor allem für eine Hunderasse interessiert zu haben. Sie besaß mehrere Hunde der Rasse Volpino Italiano, einer in Italien gezüchtete Spitz-Rasse. Ludovikas Enkelin Marie Louise von Wallersee erwähnt, dass ihre Großmutter stets von zwei schneeweißen Spitz-Hunden begleitet wurde, von Romulus und Roma. Während Roma in keiner weiteren Quellen auftaucht, begegnet uns Romulus an anderer Stelle, denn er begleitete seine Herrin im Frühjahr 1878 auf eine ausgedehnte Reise nach Italien, die sie zusammen mit ihrem Sohn Carl Theodor, dessen Frau und ihrer Enkelin Amelie unternahm und die die Reisegesellschaft bis nach Rom führen sollte. Amelie führte unterwegs ein Reisetagebuch, in dem sie auch ein besonderes Ereignis verzeichnete, das sich in Genua zutrug: Als man am 1. April 1878 auf dem Bahnhof von Genua ankam wurde klar, dass man zur Weiterreise den Zug wechseln musste. Beim Umsteigen wollte ein eifriger Bahnbeamter Ludovika von ihrem Hund trennen und stieß dabei auf den dezidierten Widerstand der alten Dame. Um ein Haar hätte der Zwischenfall die Weiterreise verhindert, hätte Baron Wulffen, der gute Geist des Hauses, nicht einen Ausweg gefunden. Amelie notierte folgendes in ihr Reisetagebuch:

Romulus beim Münchner Hoffotografen Joseph Albert (Hauptstaatsarchiv Stuttgart)

»Als Großmama durch die Thüre des Bahnhofs wollte, wollte ein Portier ihr den Romulus nehmen und in das Hundscoupe sperren (Romulus ist der Lieblingshund von Großmama, der überall auf der Reise mit war). Da Großmama ihn bei sich behalten wollte, ließ der Portier sie nicht durch. Von allen Seiten ertönte schon Partenza und es war höchste Zeit einzusteigen. Endlich kam Herr Baron und löste ein Hundebillet. Wir stiegen noch in unsern Wagons, ehe der Zug wegfuhr […]«

Im 19. Jahrhundert wurden Hunde bei Zugreisen zumeist in sogenannten Hundecoupes transportiert. Diese befanden sich in den Gepäckwagons, ähnlich wie heutzutage der Transport von größeren Hunden bei Flugreisen. Für Herzogin Ludovika hätte dies bedeutet, sich auf der Reise von Romulus zu trennen – offensichtlich keine Option für die tierliebe Dame.

Herzogin Ludovika, mit einem Volpino Italiano auf dem Schoß, und Herzogin Amelie in Bayern (Hauptstaatsarchiv Stuttgart)

In ihren letzten Lebensjahren wurde Ludovika insbesondere von einer Hündin namens Lupa begleitet, auch sie ein Volpino Italiano. Wann genau Lupa ins Leben ihrer Herrin trat wissen wir nicht. Der erste Brief, der ihre Existenz belegt, stammt aus dem Frühjahr 1885. Herzogin Ludovika war verschnupft darüber, dass man im Englischen Garten eine Leinenpflicht für Hunde erlassen hatte und schrieb ihrer Enkelin Amelie: »Der Englische Garten ist mir etwas verdorben da man die Hunde immer an der Leine führen muß und obgleich meine Lupa sehr geduldig neben mir hertrippelt, ist es doch nicht gesund weil es keine hinreichende Bewegung für junge lustige Hunde ist.«

Unzertrennlich: Herzogin Ludovika in Bayern und Lupa, im Park von Possenhofen (ÖNB/Wien Signatur: Pf 32.364:D(1)

Auch Marie von Redwitz, die im Jahre 1888 als Hofdame in den Dienst der herzoglichen Familie trat, berichtet in ihrer »Hofchronik« über Lupa. Dabei kommt zum Ausdruck, dass sie die Sonderrolle, die Lupa im Familienleben einnahm, eher kritisch sah. Die Hündin, die »recht kläffig« sei, würde viel betteln und hätte ihren festen Platz auf dem Schoß der alten Herzogin. Selbst bei festlichen Anlässen könne man Lupas Schnauze unter der Serviette hervorlugen sehen. Und auch bei den täglichen Mahlzeiten sei das selbstbewusste Auftreten der Hundedame zu beobachten: Da es im Herzog-Max-Palais, dem Wohnsitz der Familie in München, kein eigentliches Speisezimmer gäbe, würde man zu jeder Mahlzeit den Tisch und die Stühle hereintragen. Völlig selbstverständlich nehme dabei Lupa noch vor der Herzogin auf dem großem Sessel der Hausherrin Platz. Neben der Spitz-Hündin gäbe es noch eine »dicke, rasselose Dachshündin«, so Marie von Redwitz, die sich nicht so viel erlauben dürfe wie Lupa. Ihr Aufenthalt sei auf die Vorzimmer beschränkt, weshalb man ihr den Spitznamen »Lupas Hofdame« gegeben habe.

Herzogin Ludovika in Bayern erwies sich bis zum Ende als fürsorgliches »Frauchen« für ihre Hunde, indem sie die Vierbeiner über ihren Tod hinaus versorgt wissen wollte. In einen Nachtrag zu ihrem Testament nahm sie im Mai 1888 sowohl Lupa und als auch Silva (die bei Marie von Redwitz namenlose Dachshündin) mit auf; für beide hatte sie Plätze ausgesucht, wo sie nach ihrem Tod bleiben sollten. Dabei fällt auf, dass sich Ludovika nicht dazu entschieden hatte, die Hunde in die Obhut eines ihrer Kinder zu geben, sondern die Wahl auf zwei weibliche Angestellte des Hauses gefallen war: ihre Garderobiere Marie Petermann und Amalie Zeller, die »Weißzeug-Verwalterin« im herzoglichen Haushalt. Ludovikas Testament regelte folgendes im Detail:

»Schließlich bestimme ich bezüglich meiner Hunde Lupa und Silva Folgendes: Nach Uebereinkunft mit meiner Garderobiére Marie Petermann übernimmt diese meine jetzige Lupa und verbringt sie zu ihrer Mutter, die ein Haus mit Garten bei Freising bewohnt, unter den nachgenannten Geldbestimmungen so lange mein liebes Thier lebt. Meinen andern Hund Silva wünsche ich, dass Amalie Zeller übernimmt; Hundesteuer und Kostgeld hiefür soll ihr aus meinem Nachlaß bestritten werden. Für beide Hunde bestimme ich 500 Mark und soll hievon für Lupa 342 Mark 86 Pfennige, für Silva 157 Mark 14 Pfennige jährlich bezahlt werden.«

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Der Unterschied zwischen dem Bild, das medial von ihr verbreitet wird und der historischen Persönlichkeit von Herzogin Ludovika in Bayern (1808-1892) könnte größer nicht sein. Was sicherlich auch daran liegt, dass die vorliegende Biographie die erste ist, die jemals über die bayerische Herzogin geschrieben wurde. In der Literatur wurde Ludovika bisher als spröde, biedere Frau ohne Esprit und Interessen geschildert. Um so mehr war ich über die Frau erstaunt, die mir in den historischen Quellen begegnete: Eine lustige, witzige und vielseitig interessierte Prinzessin, die nach einer geborgenen Kindheit in ihrer Ehe mit Herzog Max in Bayern viel Schmerz und Zurückweisung erfuhr. Ihre Liebe galt ihren Kindern, ihren Enkelkindern und ihren Tieren. Sich selbst bezeichnete die Herzogin als »Naturfex«, selbst im hohen Alter ging sie noch stundenlang spazieren. Mit Schloss Possenhofen am Starnberger See schuf sie sich ihren persönlichen Rückzugsort. Sie war großzügig, zugewandt und hatte keinerlei Standesdünkel.

Historische Bedeutung erlangte Herzogin Ludovika in Bayern als Oberhaupt einer der prominentesten Familien des 19. Jahrhunderts. Insbesondere ihre berühmte Tochter Elisabeth, die unter ihrem Kosenamen »Sisi« in die Geschichte einging, stand als Kaiserin von Österreich im Fokus des Interesses der Öffentlichkeit. So schildert die Biographie auch Sisis bisher wenig beachtete Kindheit und Jugend und zeigt die Ereignisse rund um die Verlobung mit dem österreichischen Kaiser in Ischl im Sommer 1853 in einem neuen Licht.

Für meine Arbeit an Ludovikas Biographie habe ich zahlreiche Quellenbestände aus, die zu Teil bis dato nicht genutzt worden waren. Dazu forschte ich unter anderem im Geheimen Hausarchiv in München, im Haus-, Hof- und Staatsarchiv in Wien und in der Handschriftenabteilung der Bayerischen Staatsbibliothek.

Der Beitrag In der zweiten Auflage: »Ludovika. Sisis Mutter und ihr Jahrhundert« erschien zuerst auf Christian Sepp.

Bürgerleben zählt zu den beliebtesten deutschsprachigen Kulturblogs. Im Jahr 2021 konnte der Blog eine VerdoppIung seiner Besucherzahl verzeichnen – und ich freue mich sehr, dort zu den Gastautoren zu zählen.

Der Beitrag Herzogin Ludovika zu Gast bei Bürgerleben erschien zuerst auf Christian Sepp.

Im Zentrum der Sendung standen die von Ludovikas Enkelin Amelie von Urach verfassten »Erinnerungen an Großmama«. Wir gingen der Frage nach, was Amelie dazu veranlasste, ihre Erinnerungen an ihre Großmutter aufzuschreiben, was die Enkelin an Ludovika besonders fasziniert hat und wie Amelie die berühmte Verwandtschaft gesehen und beschrieben hat. Insbesondere zu ihrer Tante Elisabeth (»Sisi«), Kaiserin von Österreich, hatte Amelie ein enges Verhältnis, da sie mit der jüngsten Kaisertochter Marie Valérie eng befreundet war. Wer Lust hat, die Sendung nochmals anzuhören, findet den Podcast in der Mediathek des BR oder bei iTunes.

»Ich hab ein beeindruckendes Buch in Händen, über das wir heute sprechen, das heißt »Erinnerungen an Großmama. Aufzeichnungen der Amelie von Urach über Herzogin Ludovika in Bayern«. Der Herausgeber ist der Historiker Christian Sepp und der hat mir der Entdeckung dieser Aufzeichnungen eine kleine Sensation zu Tage gefördert.«

Hermine Kaiser, BR Heimat, »Habe die Ehre!« am 28. Oktober 2021

Der Beitrag Ludovika on Air erschien zuerst auf Christian Sepp.

Die vom FERNSEHFONDS AUSTRIA geförderte Dokumentation „Sisis Kinderjahre – von Possenhofen nach Wien und in die Ewigkeit“ der Red Monster Filmproduktion wirft bildhaft einen Blick hinter die Marischka-Filmkulissen und stellt dabei den „Heile Welt“-Pathos um Sisis frühe Lebensjahre auf den Prüfstand. Ich freue mich, bei der Produktion als einer der Experten mit dabei gewesen zu sein!

Der Beitrag TV-Tipp: „Sisis Kinderjahre – von Possenhofen nach Wien und in die Ewigkeit“ erschien zuerst auf Christian Sepp.

Der Beitrag Radiotipp: Hörspiel über Herzogin Sophie Charlotte in Bayern (BR2) erschien zuerst auf Christian Sepp.

Als ich meinen 30. Geburtstag feierte machten liebe Freundinnen von mir ein Ratespiel, bei dem ich selbst Fragen über mich beantworten musste. Eine dieser Fragen lautete: „Welche Frau spielte eine besondere Rolle in Deinem Leben?“ – Ich musste feststellen, dass die Antwort „Meine Mutter“ falsch war. Die richtige Antwort wäre damals gewesen: Königin Elizabeth I. von England (die eine zentrale Rolle in meiner Magisterarbeit gespielt hatte).

Wäre mir auf meinem 50. Geburtstag dieselbe Frage gestellt worden, dann wäre wohl die Antwort darauf einfacher gewesen, denn mit dem heutigen Geburtstagskind habe ich gut drei Jahre meines Lebens verbracht. So viel Zeit nahmen die intensive Recherche und das Schreiben ihrer Biografie in Anspruch. Verbringt man so viele Stunden und Tage mit einer lange verstorbenen Person, so bedarf es einer besonderen Art von Faszination oder Zuneigung. Bei Ludovika fing alles an mit einem Satz: „Sie liebte die Bäume, das frische Grün, so sehr, dass sie nicht einmal Zweige, welche in die Fußwege hineinhingen, abschneiden lassen wollte.“

Dieser Satz stammt aus der Feder von Herzogin Amelie in Bayern. Sie war eine von Ludovikas Enkelinnen und die beiden Frauen hatten eine besonders enge Beziehung. Gut zehn Jahre nach dem Tod ihrer Großmutter verfasste Amelie „Erinnerungen“ an Herzogin Ludovika, in denen sich auch der oben zitierte Satz findet. Sie notierte sorgfältig alles, was ihr ihre Großmutter in über 25 gemeinsam verbrachten Jahren über ihre bewegtes Leben und ihre berühmte Familie erzählt hatte.

Amelies „Erinnerungen“ wurde im Laufe der Zeit zu einer wichtigen historischen Quelle. Bis dato zitierten alle Historikerinnen und Historiker allerdings aus einer Abschrift. Jetzt ist das Original aufgetaucht, das an einigen Stellen nicht unerheblich von der Abschrift abweicht. Und das bringt uns zum meinem nächsten Buchprojekt: einer Edition von Amelies „Erinnerungen an Großmama“ nach der originalen Handschrift. Damit diese wichtige Quelle endlich einer interessierten Leserschaft zugänglich gemacht wird.

Geplanter Erscheinungstermin ist Frühjahr 2021.

Der Beitrag Happy birthday, Ludovika! erschien zuerst auf Christian Sepp.